24 heures du Mans 1972 - Chevrolet Corvette #72 - Scalextric
Chevrolet, plus de 100 ans de "Chevy"
La première Chevrolet est née en 1911 de la rencontre de Louis Chevrolet, jeune et brillant pilote suisse émigré aux Etats-Unis, et de William Crapo Durant puissant industriel fondateur du groupe Général Motors. Le foudroyant succès de la première création de Chevrolet entraînât des désaccords entre les deux associés et Louis Chevrolet décida de quitter l'entreprise en décembre 1913 en abandonnant tous ces droits y compris son nom. Lous Chevrolet ne fera plus jamais partie de l'entreprise sauf en 1933 où ruiné , il sera obligé d'y travailler comme simple mécanicien.
C'est en 1914 qu’apparaît pour la première fois le fameux logo de Chevrolet, connu comme le « bowtie » (nœud papillon ). En 1917, Chevrolet devient une division de Général Motors mais la crise économique de 1920 minant les résultats William C. Durant est à son tour évincé définitivement de la présidence. En 1927, Chevrolet passa en tête de la production de voitures aux Etats-Unis devant Ford avec plus d'un million de modèles fabriqués. En 1949, un nouveau record est battu, plus d'un million et demi de véhicules vendus !
Au début des années 50, les Chevrolet sont en retrait sur leurs concurrentes en terme de performances. Le président Harvey Earl confie à Edward Cole et à Zora Arkus-Duntov l'étude d'une voiture de sport décapotable. C'est ainsi que naquit la mythique Corvette dotée d'une carrosserie en fibre de verre et dont le prototype fut présenté au début 1953.
Malgré son fort potentiel sportif, et l'interdiction pour les constructeurs américains de participer officiellement aux compétitions, les premières Corvette seront alignées au Mans en 1960 où quatre Corvette blanches portant les numéros 1 à 4 trônent en première ligne au départ de la course. Les trois premières décorées de bandes bleues sont engagées par Briggs Cunningham qui a renoncé à ses propres créations. La numéro 3 terminera à la 8ème place et première de sa classe à la vitesse moyenne de 157.584 km/h. Depuis 1967, au moins une Corvette s'est alignée au départ des 24 heures du Mans (sauf entre 1985 et 1994). Le meilleur résultat sera la 4ème place en 2006 de la Corvette C6R numéro 64.
